Quatorze jours suffisent pour relier deux mondes que la Thaïlande sépare par une simple cordillère : le golfe de Thaïlande à l'est, la mer d'Andaman à l'ouest. Cet itinéraire dans le sud de la Thaïlande enchaîne la jungle humide de Khao Sok, les eaux turquoise de Koh Tao, les falaises calcaires de Railay et les lagons de Phi Phi. Vous y trouverez des trajets optimisés, des budgets chiffrés en euros, les bonnes fenêtres de saison et les ferries à connaître pour ne perdre ni temps ni argent entre les îles.
Pourquoi consacrer deux semaines au sud de la Thaïlande
Le sud concentre, sur un même axe, la plus forte densité de paysages contrastés de tout le pays. En un seul circuit de quatorze jours, vous passez de la forêt tropicale primaire aux récifs coralliens, des plages de fête aux criques accessibles à pied seulement. Cette diversité explique qu'on y revienne : aucun autre tronçon de Thaïlande ne réunit autant de décors dans un rayon aussi resserré.
Le golfe de Thaïlande, à l'est, abrite le trio Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao, où l'eau reste comprise entre 28 et 30 °C toute l'année. La côte d'Andaman, à l'ouest, déploie ses pitons calcaires de Phang Nga, Krabi, Railay et l'archipel de Phi Phi. Entre les deux, le parc national de Khao Sok offre une parenthèse de jungle et de lac que beaucoup de circuits balnéaires négligent à tort.
L'accès depuis Bangkok reste simple. Les principales îles se rejoignent par ferry combiné au bus (de 3 à 12 h selon la destination) ou par vol intérieur direct (1 h à 1 h 20). Le sud revient généralement moins cher que le nord pour l'hébergement de bord de mer, tout en proposant un éventail d'activités plus large : plongée, snorkeling, escalade, kayak et randonnée s'y côtoient sur quelques dizaines de kilomètres.
Les grandes étapes en un coup d'œil
- Jours 1-2 : Bangkok, acclimatation, temples et cuisine de rue avant la descente vers le sud.
- Jours 3-7 : golfe de Thaïlande, de Koh Samui à Koh Tao en passant par Koh Phangan.
- Jours 8-9 : Khao Sok, jungle et lac Cheow Lan, traversée vers l'Andaman.
- Jours 10-13 : Phuket, Krabi, Railay puis Koh Lanta ou Koh Phi Phi.
- Jour 14 : retour par Phuket pour le vol international.
Semaine 1 : les îles du golfe de Thaïlande
La première semaine pose les fondations balnéaires du voyage en explorant le golfe de Thaïlande. Après deux jours d'acclimatation à Bangkok, vous gagnez Koh Samui, base idéale pour rayonner vers Koh Phangan et Koh Tao. Ces trois îles, reliées par des ferries courts et fréquents, forment un ensemble cohérent qu'il serait dommage de scinder.
Jours 1 à 2 : Bangkok, sas d'entrée
Bangkok mérite deux jours avant la mer, le temps de digérer le décalage horaire (UTC+7) et de voir l'essentiel. Le Grand Palais et le Wat Phra Kaew, qui abrite le Bouddha d'Émeraude, comptent parmi les sites les plus sacrés du pays ; l'entrée s'élève à environ 12 € (500 bahts) pour deux à trois heures de visite. À cinq minutes à pied, le Wat Pho et son Bouddha couché de 46 mètres ne coûtent qu'environ 5 € (200 bahts).
Le soir, plongez dans Yaowarat, le quartier chinois : pad thaï, brochettes et crêpes thaïes pour 2,50 à 5 € le repas (100 à 200 bahts). Côté hébergement, comptez 5 à 10 € la nuit en auberge vers Khao San Road, ou 36 à 73 € dans un hôtel trois ou quatre étoiles proche du BTS. Pour rejoindre Koh Samui, l'avion s'impose : un vol direct d'environ une heure (30 à 55 €, soit 1 200 à 2 000 bahts) vous épargne les douze heures de bus jusqu'à Surat Thani suivies du ferry.
Jours 3 à 4 : Koh Samui, plages et détente
Koh Samui sert de camp de base confortable pour entamer la semaine insulaire. Plus grande île du golfe (15 km de long), elle dispose de l'infrastructure la plus développée. Chaweng Beach concentre l'animation sur six kilomètres de sable, tandis que Lamai joue la carte festive et Big Buddha Beach, au nord, reste plus paisible. Le Grand Bouddha du Wat Phra Yai, doré et haut de douze mètres, se visite gratuitement et offre une vue dégagée sur la mer.
Pour souffler, rien ne vaut un soin traditionnel : une heure de massage coûte de 7 à 12 € (300 à 500 bahts), et si l'expérience vous donne envie d'aller plus loin, les meilleures écoles certifiées de formation au massage thaïlandais se répartissent dans tout le pays. Le soir, les tables de fruits de mer reviennent à 10 à 20 € (400 à 800 bahts). Un resort trois étoiles en bord de plage se négocie autour de 36 à 60 € la nuit (1 500 à 2 500 bahts), l'auberge entre 10 et 20 €.
Jour 5 : Koh Phangan, plages sauvages ou nuit de fête
Koh Phangan se rejoint en 40 minutes de ferry depuis Koh Samui, pour environ 3,60 € (150 bahts). L'île cultive une atmosphère bohème et des plages préservées. Si votre passage coïncide avec le dernier vendredi du mois, la légendaire Full Moon Party de Koh Phangan rassemble plus de 10 000 personnes sur Had Rin Beach : une expérience marquante, mais très fréquentée.
En dehors de cette effervescence, l'île révèle des coins plus tranquilles. Bottle Beach, accessible après une heure de marche depuis le nord, conserve quelques bungalows face à une plage vierge. Haad Tien séduit par son eau limpide. Une excursion d'une journée vers le parc national maritime d'Ang Thong, avec son lagon émeraude, revient à 29-36 € tout compris (1 200 à 1 500 bahts). Pour dormir, les bungalows de plage oscillent entre 15 et 29 € la nuit (600 à 1 200 bahts).
Jours 6 à 7 : Koh Tao, capitale de la plongée
Koh Tao est devenue l'un des spots de plongée les plus accessibles d'Asie du Sud-Est. Un ferry de 1 h 30 (environ 4,90 €, soit 200 bahts) vous y conduit depuis Koh Phangan. L'île compte plus de quarante centres certifiés PADI, et une formation Open Water de quatre jours se trouve autour de 240 à 290 € (formation complète), bien en deçà des tarifs européens, dans une eau tropicale.
Les sites parlent d'eux-mêmes : Chumphon Pinnacle pour les poissons pélagiques, White Rock et Tanote Bay pour les tortues marines et les récifs en bonne santé. Le snorkeling se pratique gratuitement depuis la plage de Sai Nuan. Une courte randonnée de trente minutes mène au point de vue de l'île, panorama à 360° sur le golfe. Côté logement, comptez 10 à 20 € pour un bungalow simple, 36 à 49 € pour un resort doté de son centre de plongée.
Transition par Khao Sok : jungle et lac Cheow Lan
Khao Sok constitue la respiration verte du circuit, idéalement placée entre les deux mers. Ce parc national, l'une des plus anciennes forêts tropicales humides de la planète, s'étend sur le continent à mi-chemin entre Surat Thani et la côte d'Andaman. Y consacrer une à deux nuits transforme un simple circuit balnéaire en véritable traversée de paysages.
Le joyau du parc est le lac Cheow Lan, retenue artificielle aux eaux émeraude hérissée de pitons karstiques qui rappellent la baie de Phang Nga, en version douce. On y dort dans des bungalows flottants amarrés au pied des falaises, on pagaie au lever du jour quand la brume s'accroche encore aux parois, et l'on guette gibbons, calaos et macaques au fil des randonnées guidées. Une excursion d'une à deux journées avec nuit sur le lac revient généralement à 50 à 90 € selon le confort et la formule.
Pratiquement, Khao Sok se rejoint en bus ou minivan depuis Surat Thani (port d'arrivée des ferries du golfe), comptez environ deux heures de route. De là, vous poursuivez vers Phuket ou Krabi en deux à trois heures supplémentaires. Cette étape fait office de sas naturel entre golfe et Andaman, et évite un long transfert direct d'île à île. Les amateurs d'eau peuvent y compléter leur sortie nautique par une initiation au kayak de mer dans les hongs et balades côtières, une discipline qui prend tout son sens entre les piliers calcaires du sud.
Semaine 2 : la côte d'Andaman
La seconde semaine bascule vers l'ouest, sur la mer d'Andaman, dont les falaises calcaires comptent parmi les plus photogéniques d'Asie. Phuket sert de porte d'entrée, Krabi et Railay de cœur du séjour, Koh Lanta ou Koh Phi Phi de bouquet final. Cette façade vit à l'heure de la saison sèche de novembre à avril, fenêtre où la mer reste la plus calme.
Jours 8 à 9 : Phuket et la baie de Phang Nga en kayak
Phuket ouvre la côte d'Andaman avec une logistique rodée et une bonne desserte aérienne. Plus grande île de Thaïlande, elle se rejoint facilement depuis Khao Sok par la route, ou par vol intérieur depuis Koh Samui (environ une heure). Le clou de l'étape est l'excursion d'une journée en kayak dans la baie de Phang Nga, entre îlots calcaires et grottes marines, pour 29 à 44 € déjeuner inclus (1 200 à 1 800 bahts).
En ville, le Grand Bouddha de marbre blanc (45 mètres) domine l'île ; la montée coûte environ 4,90 € (200 bahts). Patong concentre l'animation balnéaire, Kamala joue la carte plus tranquille. Le marché de nuit régale pour 3,60 à 7,30 € par personne (150 à 300 bahts). Pour dormir, un hôtel trois étoiles à Patong se trouve entre 24 et 49 € la nuit, une maison d'hôtes entre 12 et 24 €.
Jours 10 à 11 : Krabi et Railay Beach
Krabi incarne l'Andaman dans sa version la plus décontractée, dominée par des falaises calcaires spectaculaires. Un bus de deux heures depuis Phuket (environ 5 €, soit 200 bahts) vous y dépose. Railay, presqu'île accessible uniquement par bateau (20 minutes depuis Krabi Town, environ 2,40 €), aligne trois plages : Railay West, la plus animée, Railay East, plus calme, et la rocheuse Railay North.
Railay est la Mecque thaïlandaise de l'escalade : une journée d'initiation coûte 36 à 49 € (1 500 à 2 000 bahts). La grotte sacrée de Phra Nang, à la pointe sud, abrite une plage et des offrandes traditionnelles. Plus loin, le Bassin d'Émeraude (Sra Morakot), piscine naturelle d'eau douce nichée en forêt, se mérite par 45 minutes de marche (entrée environ 7,30 €). Une sortie en long-tail vers Koh Poda, l'île de James Bond et Bamboo Island revient à 29-36 €. Notez que Railay, dépourvue de route, fonctionne entièrement par bateau, hébergements compris (29 à 49 € le bungalow de plage).
Jours 12 à 13 : Koh Lanta ou Koh Phi Phi
Le choix final dépend de votre rythme : repos profond ou intensité. Koh Lanta, à deux heures de ferry de Krabi (environ 6 €, soit 250 bahts), déroule de longues plages tranquilles, des villages de pêcheurs musulmans et un phare historique au sud. C'est l'option sérénité, parfaite pour deux journées de décompression, avec des bungalows basiques de 10 à 20 € la nuit.
Koh Phi Phi Don, à 1 h 30 de ferry de Krabi (environ 7,30 €), joue au contraire la carte du spectaculaire et de la fête. La célèbre baie Maya, immortalisée par le film « La Plage », a rouvert après une fermeture pour restauration écologique (vérifiez l'état d'accès en 2026). Monkey Beach, le lagon de Phi Leh et les sorties snorkeling complètent le tableau. Le revers : une fréquentation dense et des nuits plus chères, de 29 à 60 €. Pour la sérénité, choisissez Koh Lanta ; pour l'action et la plongée, Koh Phi Phi.
Jour 14 : retour par Phuket
Le dernier jour s'organise autour de votre vol international, généralement via Phuket. Depuis Koh Lanta ou Koh Phi Phi, comptez un ferry vers Krabi (2 à 3 h) puis une navette terrestre jusqu'à Phuket (2 h), ou plus direct un speedboat Koh Phi Phi-Phuket en 45 minutes (environ 10 €, soit 400 bahts). Arriver à Phuket en fin d'après-midi laisse le temps d'un dernier repas de fruits de mer avant l'embarquement du soir ou une ultime nuit sur place.
Logistique, ferries et transports étape par étape
Les transports conditionnent la réussite d'un circuit dans le sud, car chaque île impose son ferry et chaque traversée a son tarif. Le tableau ci-dessous récapitule les liaisons principales, leurs durées et leurs coûts indicatifs, du golfe à l'Andaman.
| Trajet | Mode | Durée | Tarif indicatif |
|---|---|---|---|
| Bangkok → Koh Samui | Vol direct | 1 h | 30 à 55 € (1 200-2 000 ฿) |
| Koh Samui → Koh Phangan | Ferry | 40 min | ≈ 3,60 € (150 ฿) |
| Koh Phangan → Koh Tao | Ferry | 1 h 30 | ≈ 4,90 € (200 ฿) |
| Surat Thani → Khao Sok | Bus / minivan | 2 h | ≈ 5 à 8 € (200-300 ฿) |
| Koh Samui → Phuket | Vol intérieur | 1 h | 24 à 49 € (1 000-2 000 ฿) |
| Phuket → Krabi | Bus | 2 h | ≈ 5 € (200 ฿) |
| Krabi → Railay | Long-tail | 20 min | ≈ 2,40 € (100 ฿) |
| Krabi → Koh Lanta | Ferry | 2 h | ≈ 6 € (250 ฿) |
| Krabi → Koh Phi Phi | Ferry | 1 h 30 | ≈ 7,30 € (300 ฿) |
| Koh Phi Phi → Phuket | Speedboat | 45 min | ≈ 10 € (400 ฿) |
En haute saison (novembre à février côté Andaman), réservez vos ferries un à deux jours à l'avance via des plateformes comme 12Go Asia ou Klook. Les vols intérieurs (AirAsia, Thai Smile, Bangkok Airways) sont à bloquer deux à quatre semaines à l'avance pour obtenir les meilleurs tarifs. Privilégier un ou deux vols stratégiques, plutôt que tout faire par voie terrestre, libère de précieuses journées de plage ou de jungle.
Budget estimé pour deux semaines dans le sud
Le budget varie du simple au quintuple selon votre niveau de confort, mais reste maîtrisable. Les estimations ci-dessous, exprimées en euros, couvrent l'hébergement, les transports internes, les activités et la restauration pour quatorze jours, hors vol international.
| Profil | Hébergement | Budget total sur place (14 j) |
|---|---|---|
| Routard | Auberges, bungalows simples | ≈ 600 à 900 € |
| Confort moyen | Resorts 3 étoiles, vols internes | ≈ 1 000 à 1 500 € |
| Supérieur | Resorts haut de gamme, excursions privées | ≈ 2 000 à 3 100 € |
À ces montants s'ajoute le vol international Paris-Bangkok, entre 600 et 1 200 € l'aller-retour selon la saison et l'anticipation. Le visa reste gratuit pour les ressortissants français pour un séjour de 30 jours ; au-delà, l'extension à 60 jours coûte environ 61 € (2 500 bahts). Un budget moyen réaliste, tout compris vol inclus, se situe donc entre 1 600 et 2 700 € par personne.
Saison et météo : deux façades, deux calendriers
La grande spécificité du sud thaïlandais tient à ses deux régimes climatiques distincts, qu'il faut connaître pour bien choisir ses dates. La côte d'Andaman (Phuket, Krabi, Railay, Koh Lanta, Koh Phi Phi) connaît sa saison sèche de novembre à avril : mer calme, visibilité optimale pour la plongée, soleil quasi garanti. De mai à octobre, la mousson du sud-ouest rend la mer agitée et certaines traversées aléatoires.
Le golfe de Thaïlande (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao) suit un calendrier décalé, plus clément en milieu d'année. Il reste praticable de février à septembre, son pic de pluies tombant plutôt en octobre et novembre. Cette asymétrie est précieuse : si vous voyagez en saison creuse pour l'Andaman, le golfe peut prendre le relais, et inversement.
Pour un circuit combinant les deux mers, la fenêtre idéale court de janvier à mars. Janvier et février offrent le meilleur équilibre : soleil fiable sur les deux côtes, mer praticable partout, température de l'eau entre 28 et 30 °C, et une affluence plus mesurée qu'au pic de décembre. Évitez septembre-octobre, période la plus humide sur l'ensemble du sud.
Variantes et extensions possibles
Cet itinéraire se module aisément selon le temps disponible et vos priorités. Plusieurs greffes permettent de l'étoffer ou de le recentrer sans en bouleverser la logique.
Étendre vers le nord en trois semaines
Une semaine supplémentaire ouvre les portes du nord. Un vol Bangkok-Chiang Mai (environ une heure, 24 à 36 €) donne accès aux treks en jungle, aux temples lanna et aux sanctuaires d'éléphants de la région, dont Chiang Rai et son temple blanc.
Prolonger vers le Cambodge
Depuis Bangkok, un bus ou un vol relie Siem Reap, au Cambodge, pour découvrir les temples d'Angkor. Une boucle Thaïlande-Cambodge sur trois semaines combine plages du sud et merveilles khmères.
Recentrer sur la plongée ou la culture
Les plongeurs certifiés peuvent privilégier quatre jours à Koh Tao, deux à Koh Lanta puis deux à Railay entre escalade et fonds marins. Les amateurs d'histoire intercaleront Ayutthaya, ancienne capitale du Siam, lors de la descente vers le sud, pour une à deux journées de temples et de palais.
Sauter une étape urbaine
Si Phuket vous semble trop fréquentée, rejoignez directement Krabi depuis le golfe par voie terrestre via Chumphon. Vous perdez un peu de paysage côtier mais gagnez une journée à consacrer à Khao Sok ou aux îles d'Andaman.
Questions fréquentes sur l'itinéraire dans le sud de la Thaïlande
Peut-on faire cet itinéraire dans le sud de la Thaïlande en sens inverse ?
Oui, sans difficulté. Vous pouvez démarrer par la côte d'Andaman (Phuket, Krabi, Railay) puis rejoindre le golfe de Thaïlande (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao). La logique reste identique, les coûts de transport ne changent pas, et vous profitez des couchers de soleil sur la mer d'Andaman en fin de séjour.
Faut-il réserver les ferries à l'avance dans le sud thaïlandais ?
De novembre à février, en haute saison, oui : réservez un à deux jours à l'avance via 12Go Asia ou Klook, les places partant vite. Hors saison, vous pouvez vous présenter au guichet le jour même. Les tarifs restent les mêmes, seule la disponibilité varie selon l'affluence et la météo.
Quel budget prévoir pour 2 semaines dans le sud de la Thaïlande ?
Comptez entre 600 € et 3 100 € sur place selon votre niveau de confort, hors vol international. Un budget moyen réaliste se situe autour de 1 000 à 1 500 € pour deux semaines, activités et bons restaurants inclus. Ajoutez 600 à 1 200 € pour le billet aller-retour Paris-Bangkok.
Quelle est la meilleure saison pour visiter le sud de la Thaïlande ?
La côte d'Andaman (Phuket, Krabi, Koh Lanta, Koh Phi Phi) est idéale de novembre à avril, en saison sèche. Le golfe (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao) suit un calendrier décalé, restant agréable jusqu'en septembre. Janvier et février offrent le meilleur compromis : soleil fiable, mer calme, foule modérée.
Faut-il choisir le golfe ou la côte d'Andaman pour deux semaines ?
Inutile de trancher : quatorze jours permettent de combiner les deux. Le golfe séduit par sa plongée abordable et sa vie d'île décontractée ; l'Andaman impressionne par ses falaises calcaires et ses lagons. Un vol intérieur d'une heure relie les deux façades et vous évite de longs trajets terrestres entre les deux mers.
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