Que faire au Vietnam : les incontournables par région

Vous vous demandez que faire au Vietnam ? Ce pays étonnant, étiré sur plus de 1 650 km du nord au sud, regorge de trésors naturels, de temples millénaires, de plages paradisiaques et d'expériences culturelles inoubliables. Des sommets embrumés de Sapa aux eaux turquoise de Phú Quốc, en passant par la majestueuse baie d'Ha Long, les ruelles illuminées de Hội An et les marchés flottants du Mékong, chaque région offre un visage différent. Ce guide vous présente les incontournables par région — nord, centre et sud — pour vous aider à composer un voyage sur mesure. Que vous disposiez de dix jours ou d'un mois, voici tout ce qu'il faut voir, faire et savourer au Vietnam.

Nord Vietnam : attractions et activités

Le nord Vietnam est le berceau historique et culturel du pays. Entre montagnes karstiques, rizières en terrasses et cités chargées d'histoire, cette région concentre des paysages parmi les plus emblématiques d'Asie du Sud-Est. La randonnée, la navigation et l'exploration urbaine y sont les activités reines.

Hanoï et ses alentours

Hanoï, capitale millénaire, constitue le point de départ naturel de toute exploration du nord. La ville séduit par son mélange unique de pagodes centenaires, de lacs paisibles et d'effervescence urbaine. Flânez dans les 36 rues de la Vieille Ville (Phố Cổ), où chaque artère porte le nom d'un ancien métier : soie, argenterie, lanternes. Ne manquez pas le Temple de la Littérature (Văn Miếu), première université du Vietnam fondée en 1070, ni le lac Hoàn Kiếm et son élégant pont rouge menant au temple Ngọc Sơn.

Les amateurs de culture apprécieront le spectacle ancestral de marionnettes sur l'eau au théâtre Thăng Long, le mausolée de Hồ Chí Minh et la pagode au Pilier unique (Chùa Một Cột). Côté gastronomie, Hanoï est la patrie du phở : offrez-vous un bol fumant dans une gargote de rue pour moins de 2 €. Aux alentours, la pagode des Parfums (Chùa Hương) et le village de céramique de Bát Tràng complètent idéalement deux journées de visite.

Baie d'Ha Long et îles

Classée au patrimoine UNESCO, la baie d'Ha Long est sans conteste l'image la plus iconique du Vietnam. Quelque 1 600 îlots karstiques surgissent d'eaux émeraude, formant un décor à couper le souffle. Une croisière de deux jours en jonque traditionnelle vous permet de naviguer entre les pitons rocheux, d'explorer des grottes spectaculaires comme Sung Sốt (grotte de la Surprise) et Thiên Cung (grotte du Palais céleste), et de faire du kayak dans des lagons cachés.

Pour échapper à l'affluence, privilégiez la baie de Lan Hạ, accessible depuis l'île de Cát Bà, ou la baie de Bái Tử Long, plus sauvage et tout aussi majestueuse. Cát Bà elle-même mérite un arrêt : randonnées dans le parc national, plages désertes et villages flottants de pêcheurs offrent une immersion authentique. Comptez entre 120 et 250 € pour une croisière de qualité en cabine privée — un investissement que chaque voyageur juge unanimement justifié.

Sapa et trekking

Perchée à 1 600 m d'altitude dans la cordillère de Hoàng Liên Sơn, Sapa est la capitale de la randonnée au Vietnam. Les rizières en terrasses sculptées par les ethnies H'Mông, Dao et Tày dévalent les flancs de montagne en un spectacle de vert et d'or qui change au fil des saisons. Le trek dans la vallée de Mường Hoa, avec nuit en homestay dans un village reculé, reste l'une des expériences les plus marquantes du pays.

Depuis Hanoï, le train de nuit jusqu'à Lào Cai (environ 20 €) ajoute une touche d'aventure. Au sommet du Fansipan (3 143 m), surnommé le « toit de l'Indochine », un téléphérique permet désormais d'accéder au pic sans effort. Si votre séjour tombe un dimanche, ne manquez pas le marché de Bắc Hà, où les minorités ethniques convergent en costumes traditionnels chatoyants — un festival de couleurs et de rencontres humaines.

Centre Vietnam : entre tradition et balnéaire

Le centre du Vietnam est le joyau patrimonial du pays. Anciennes capitales impériales, cités marchandes classées par l'UNESCO, grottes colossales et plages de sable fin s'y succèdent sur quelques centaines de kilomètres. C'est la région où culture et détente balnéaire se combinent le plus harmonieusement.

Huế : citadelle impériale

Ancienne capitale impériale du Vietnam (1802-1945), Huế abrite la majestueuse Citadelle (Đại Nội), enceinte fortifiée de 10 km de périmètre inscrite au patrimoine UNESCO. Consacrez une matinée à explorer ses palais, pavillons et jardins intérieurs, témoins de la grandeur de la dynastie Nguyễn. L'après-midi, remontez la rivière des Parfums (Sông Hương) en bateau-dragon pour visiter les tombeaux impériaux de Tự Đức et Khải Định, nichés dans une végétation luxuriante.

La culture culinaire de Huế est réputée dans tout le pays : le bún bò Huế (soupe de nouilles épicée au boeuf), les bánh bèo (galettes à la vapeur) et les bánh nậm méritent à eux seuls le détour. Les pagodes environnantes — notamment Thiên Mụ, perchée sur une colline dominant le fleuve — ajoutent une dimension spirituelle à cette étape incontournable.

Hội An : ville patrimoine

À 120 km au sud de Huế, Hội An enchante tout voyageur qui s'y attarde. Cette ancienne cité marchande, classée au patrimoine UNESCO, déploie ses maisons de marchands japonais et chinois, son pont couvert (Chùa Cầu) et ses lanternes multicolores qui illuminent les ruelles à la nuit tombée. Prenez un cours de cuisine vietnamienne, faites-vous tailler un vêtement sur mesure chez l'un des 400 tailleurs de la ville, ou enfourchez un vélo pour rejoindre la plage d'An Bàng, à seulement quatre kilomètres.

Le soir, la vieille ville se transforme en un tableau vivant : lampions de soie reflétés dans la rivière Thu Bồn, barques décorées de bougies, parfums de cao lầu (plat de nouilles typique) s'échappant des gargottes. Les alentours offrent également la visite du village maraîcher de Trà Quế et les ruines du sanctuaire Mỹ Sơn, ensemble de temples chams érigés entre le IVe et le XIIIe siècle, inscrit lui aussi au patrimoine UNESCO.

Phong Nha et activités outdoor

Le parc national de Phong Nha-Kẻ Bàng, classé au patrimoine UNESCO, abrite les plus vastes et les plus spectaculaires systèmes de grottes du monde. La grotte de Sơn Đoòng, la plus grande cavité naturelle de la planète, ne se visite qu'en expédition de plusieurs jours (environ 3 000 €), mais la grotte du Paradis (Thiên Đường) et la grotte de Phong Nha offrent des explorations tout aussi époustouflantes et bien plus accessibles.

Au-delà de la spéléologie, la région est un terrain de jeu pour les amateurs d'aventure : kayak sur la rivière Chày, tyrolienne au-dessus de la jungle, randonnée dans la forêt primaire et baignade dans des piscines naturelles. Phong Nha est aussi l'une des étapes les plus paisibles du pays, avec ses paysages karstiques à couper le souffle et ses petites pensions tenues par des familles locales accueillantes.

Nha Trang : plages et vie nocturne

Nha Trang est la station balnéaire la plus célèbre du centre Vietnam. Sa baie, bordée par un croissant de sable de six kilomètres et ponctuée d'îlots verdoyants, offre des conditions idéales pour la baignade, la plongée sous-marine et le snorkeling. Les tours Po Nagar, temples chams édifiés entre le VIIe et le XIIe siècle, dominent la ville depuis un promontoire rocheux et témoignent de la richesse de l'ancien royaume du Champa.

Les îles au large — Hòn Mun pour les coraux, Hòn Tằm pour le farniente — se découvrent en excursion à la journée. Le soir, Nha Trang s'anime : restaurants de fruits de mer en bord de plage, bars à cocktails et marchés nocturnes composent une ambiance festive qui contraste avec la sérénité de Hội An. C'est l'endroit parfait pour intercaler quelques jours de détente dans un itinéraire au Vietnam.

Sud Vietnam : dynamisme urbain et nature

Le sud du Vietnam pulse d'une énergie différente. Métropole tentaculaire, delta fertile et îles tropicales composent un triptyque d'expériences intenses. Le climat tropical y permet un voyage agréable pratiquement toute l'année, et les plages du sud rivalisent aisément avec celles de la Thaïlande voisine.

Ho Chi Minh City : modernité et histoire

Ho Chi Minh City (anciennement Saigon), mégalopole de plus de 10 millions d'habitants, est le poumon économique du Vietnam. Gratte-ciel futuristes et vestiges coloniaux s'y côtoient dans un ballet incessant de motos. Explorez le centre historique : cathédrale Notre-Dame, poste centrale dessinée par Gustave Eiffel, marché Bến Thành et ses mille étals colorés. Le palais de l'Indépendance (Dinh Độc Lập) et le musée des Vestiges de guerre offrent une plongée poignante dans l'histoire contemporaine du pays.

À 60 km au nord-ouest, les tunnels de Củ Chi — réseau souterrain de plus de 200 km creusé pendant la guerre — constituent une visite marquante. Le quartier chinois de Chợ Lớn et son imposant temple Thiên Hậu méritent également le détour. Le soir, montez sur un rooftop bar pour admirer la skyline illuminée, ou arpentez la rue Bùi Viện, épicentre de la vie nocturne. Ho Chi Minh City est aussi la capitale du café vietnamien : savourez un cà phê sữa đá (café glacé au lait concentré) dans l'un des cafés cachés de la ville.

Delta du Mékong : vie sur l'eau

Le delta du Mékong, à deux heures de route au sud de Ho Chi Minh City, est un univers aquatique unique où la vie s'organise entièrement autour de l'eau. Canaux, vergers, rizières et villages sur pilotis composent un paysage verdoyant qui contraste avec l'effervescence de Saigon.

Levez-vous à l'aube pour découvrir le marché flottant de Cái Răng, à Cần Thơ : des centaines de barques chargées de fruits tropicaux, de légumes et de fleurs convergent dans un ballet coloré dès cinq heures du matin. Naviguez ensuite sur les arroyos (canaux secondaires) bordés de cocotiers pour visiter des ateliers artisanaux : fabrication de bonbons à la noix de coco, de papier de riz et de galettes. À Bến Tre, surnommée la « capitale de la noix de coco », promenade en sampan, dégustation de fruits exotiques cueillis à même l'arbre et déjeuner de poisson grillé au feu de bois rythment une journée de sérénité totale.

Îles et plages du sud

Le sud du Vietnam possède des îles et des plages qui n'ont rien à envier aux destinations balnéaires les plus renommées d'Asie. Phú Quốc, la plus grande île du pays, déploie des plages de sable blanc bordées de cocotiers, des eaux cristallines propices à la plongée et au snorkeling, ainsi qu'un parc national couvert de jungle. Bãi Sao (plage de l'Étoile), au sud de l'île, figure régulièrement parmi les plus belles plages d'Asie du Sud-Est.

Plus confidentiel, l'archipel de Côn Đảo — ancien bagne colonial — attire les voyageurs en quête d'authenticité : plages désertes, tortues marines venant pondre sur le sable entre juin et septembre, fonds coralliens préservés. Múi Né, sur le continent, séduit par ses dunes de sable rouge et blanc rappelant le Sahara, et constitue un spot réputé pour le kitesurf. Ces destinations balnéaires s'intègrent parfaitement en fin de circuit Vietnam 15 jours pour clore le voyage en beauté.

Expériences culturelles immanquables

Au-delà des sites et des paysages, que faire au Vietnam pour vivre des moments véritablement authentiques ? La culture vietnamienne se découvre à travers des expériences immersives qui marquent durablement la mémoire du voyageur.

Commencez par la gastronomie : un cours de cuisine à Hội An ou à Hanoï vous apprend à préparer des rouleaux de printemps, du phở et du bánh xèo (crêpe croustillante). Visitez les pagodes et les temples — du temple de Cao Đài à Tây Ninh, avec ses cérémonies hautes en couleur, aux temples chams de Mỹ Sơn — pour comprendre la richesse spirituelle du pays. Assistez à un spectacle de musique traditionnelle (ca trù à Hanoï, nhạc cung đình à Huế) pour découvrir un patrimoine immatériel classé par l'UNESCO.

Les marchés locaux sont des fenêtres ouvertes sur la vie quotidienne : marché de Đồng Xuân à Hanoï, marché de Đà Lạt pour les fleurs et les fruits, marchés flottants du Mékong. Enfin, les séjours chez l'habitant (homestay) dans les villages de minorités ethniques à Sapa, dans le delta du Mékong ou dans les hauts plateaux du centre (Đắk Lắk, Kon Tum) offrent des rencontres humaines qui restent parmi les souvenirs les plus précieux de tout voyage du nord au sud du Vietnam.

Activités outdoor et aventure

Le Vietnam est un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs d'aventure et d'activités en plein air. La diversité géographique du pays — montagnes, forêts tropicales, littoral de 3 260 km, rivières et grottes — offre un éventail d'activités pour tous les niveaux.

La randonnée occupe une place de choix : treks dans les rizières de Sapa, ascension du Fansipan, marche dans le parc national de Cúc Phương (le plus ancien du Vietnam) pour observer des primates rares, ou exploration des forêts primaires de Phong Nha. Le kayak se pratique dans la baie d'Ha Long, sur les rivières du centre et dans les mangroves du Mékong. La plongée et le snorkeling trouvent leurs meilleurs spots à Côn Đảo, Phú Quốc et dans les eaux de Nha Trang.

Pour les amateurs de sensations fortes, la spéléologie dans les grottes de Phong Nha, le canyoning à Đà Lạt, le kitesurf à Múi Né et le trekking en moto sur les routes de la boucle de Hà Giang figurent parmi les activités les plus prisées. Hà Giang, à l'extrême nord, offre des paysages karstiques vertigineux, des cols de montagne spectaculaires et une immersion dans un Vietnam encore très peu touristique — une expérience que de nombreux voyageurs considèrent comme le point culminant de leur séjour.

Questions fréquentes sur que faire au Vietnam

Que faire au Vietnam en 2 semaines ?

En deux semaines, vous pouvez parcourir les trois grandes régions du pays selon un itinéraire classique nord-sud : Hanoï (2 jours), baie d'Ha Long en croisière (2 jours), Sapa ou Ninh Bình (2 jours), vol vers Huế (1,5 jour), Hội An (2 jours), vol vers Ho Chi Minh City (2 jours) et delta du Mékong (2 jours). Ce programme couvre l'essentiel des incontournables et se prête aussi bien aux voyageurs en couple qu'aux familles.

Quels sont les incontournables du Vietnam ?

Les incontournables du Vietnam incluent la baie d'Ha Long et ses pitons karstiques, la vieille ville de Hội An et ses lanternes, la citadelle impériale de Huế, les rizières de Sapa, les grottes de Phong Nha, Ho Chi Minh City et ses tunnels de Củ Chi, les marchés flottants du Mékong et les plages de Phú Quốc. Chacun de ces sites offre une facette unique du pays.

Que voir dans le nord du Vietnam ?

Le nord du Vietnam concentre des sites majeurs : Hanoï et son patrimoine historique, la baie d'Ha Long classée UNESCO, les rizières en terrasses de Sapa, les paysages karstiques de Ninh Bình (« Ha Long terrestre »), la boucle de Hà Giang pour les motards aventuriers et la région de Bắc Hà pour ses marchés ethniques hauts en couleur.

Que faire au centre Vietnam ?

Le centre Vietnam offre un mélange unique de patrimoine et de balnéaire : la citadelle et les tombeaux impériaux de Huế, la vieille ville de Hội An, les grottes monumentales de Phong Nha-Kẻ Bàng, les temples chams de Mỹ Sơn, les plages de Nha Trang et de Đà Nẵng, ainsi que la station d'altitude de Đà Lạt et ses activités outdoor.