My Tho : porte d'entrée du delta du Mékong

Mỹ Tho depuis Saigon : accès et trajet

Mỹ Tho se rejoint en environ deux heures depuis Hồ Chí Minh-Ville, ce qui en fait l'échappée verte la plus rapide vers le delta. Quelque 70 kilomètres séparent les deux villes par l'autoroute Trung Lương, prolongée par la nationale 1A. Vous quittez le tumulte urbain le matin et naviguez sur le Mékong avant midi, sans la fatigue d'un long périple. Cette proximité explique pourquoi la province de Tiền Giang accueille un flot continu de visiteurs venus de la mégapole voisine.

Trois formules s'offrent à vous. Le bus public part régulièrement de la gare routière Miền Tây pour 50 000 à 70 000 VND (2 à 3 €) et met un peu plus de deux heures. Le taxi ou la voiture privée offre davantage de souplesse, autour de 700 000 à 900 000 VND l'aller simple (26 à 33 €). Enfin, l'excursion organisée demeure la plus prisée : un minibus climatisé vous prend à l'hôtel, et le tarif englobe transport, guide francophone, déjeuner et navigation. Pour resituer Mỹ Tho dans un parcours plus large, un itinéraire de un à trois jours dans le delta permet de prolonger l'aventure au-delà de la simple journée.

La porte d'entrée la plus proche du delta

Mỹ Tho mérite son surnom de porte d'entrée du delta car elle condense, à courte distance de Saigon, tout ce qui fait l'âme du Mékong. La ville s'étire le long de la rive nord du bras Tiền, l'un des deux bras majeurs du fleuve dans la région. Face à elle se déploient quatre îles célèbres : l'île de la Licorne (Thới Sơn), l'île du Dragon (cồn Long), l'île de la Tortue (cồn Quy) et l'île du Phénix (cồn Phụng), un chapelet verdoyant qui flotte au milieu des eaux.

Le fleuve atteint ici une largeur impressionnante, dépassant par endroits trois kilomètres entre les berges. Le bras Tiền charrie des eaux limoneuses d'un brun doré, chargées de sédiments fertiles qui nourrissent vergers et rizières. Le débit varie fortement selon la saison : pendant la mousson, de juin à novembre, le niveau monte et les villages s'adaptent avec une ingéniosité remarquable ; en saison sèche, de décembre à mai, les eaux se retirent et dévoilent des bancs de sable où les pêcheurs posent leurs nasses. Pour comprendre l'écosystème avant de pousser plus loin, commencer par Mỹ Tho avant de filer vers Bến Tre, le royaume du cocotier, ou vers Cần Thơ, capitale du delta, offre une progression cohérente.

Excursions en bateau et îles du Mékong

La navigation constitue le cœur de toute visite à Mỹ Tho. Le circuit classique se déroule sur une journée complète au départ de Saigon : après le trajet en minibus, vous embarquez sur un bateau motorisé depuis le quai pour une croisière panoramique sur le bras Tiền. Le programme standard enchaîne la visite de deux à trois îles, une glissade en sampan dans les arroyos ombragés bordés de palmiers d'eau (nipa), la découverte d'ateliers artisanaux et un déjeuner de spécialités locales. Ces journées s'étalent généralement de 7 h à 17 h.

Durée et tarifs des tours

Comptez entre 300 000 et 600 000 VND par personne (11 à 22 €) pour une excursion en groupe depuis Saigon, transport, guide, déjeuner et entrées inclus. Si vous rejoignez la ville par vos propres moyens, une navigation locale de deux heures sur le fleuve revient à 150 000 à 250 000 VND (6 à 9 €). La durée à flot oscille entre deux et quatre heures selon l'itinéraire. Prévoyez 50 000 à 100 000 VND de plus pour le trajet en sampan dans les arroyos et les pourboires aux musiciens. Les paiements se font presque toujours en espèces.

Tours privatisés

Pour une expérience sur mesure, le tour privatisé reste la meilleure option. Un guide privé francophone vous accompagne sur un bateau dédié, ajustant rythme et arrêts à vos envies : canaux moins fréquentés, halte prolongée dans un verger, repas chez l'habitant. Comptez entre 1 500 000 et 3 000 000 VND la journée pour deux à quatre personnes (environ 55 à 110 €), un budget qui transforme la simple sortie en immersion véritable. Ces formules se combinent aisément avec une extension d'une journée supplémentaire dans les environs.

Au cœur des îles aux fruits

Les vergers tropicaux sont la signature des îles de Mỹ Tho. L'île de la Licorne (Thới Sơn), la plus vaste et la plus fréquentée, se parcourt par des sentiers ombragés de longaniers et de sapotilliers menant aux jardins fruitiers familiaux. La dégustation y est le moment fort : plateau de ramboutans, longanes, jacquiers, pomelos et fruits du dragon, accompagné d'un thé au miel récolté sur place auprès des ruchers d'abeilles. Les artisans vous montrent la fabrication des bonbons au coco, du riz soufflé et du vin de banane. La promenade en sampan sur les canaux étroits bordés de nipa clôt la visite dans une sérénité absolue, bercée par le clapotis de l'eau et le chant des oiseaux.

Moins courue que sa voisine, l'île du Dragon (cồn Long) séduit par son atmosphère préservée. Les vergers s'y étendent sur des hectares, entrecoupés de canaux d'irrigation où glissent silencieusement les barques des habitants. Vous y trouverez des ateliers de confiseries à la noix de coco, des pépinières d'orchidées et des ruchers traditionnels. L'île de la Tortue (cồn Quy) et l'île du Phénix (cồn Phụng) complètent l'archipel de leurs jardins luxuriants. Chacune cultive sa personnalité et ses spécialités artisanales, offrant un équilibre rare entre nature généreuse et savoir-faire local.

La pagode Vĩnh Tràng et les ateliers locaux

La pagode Vĩnh Tràng est le joyau patrimonial de Mỹ Tho. Édifiée au XIXᵉ siècle à la lisière de la ville, elle compte parmi les plus beaux sanctuaires bouddhiques du delta. Son architecture mêle avec audace influences khmère, chinoise, vietnamienne et coloniale française : portique orné de mosaïques, statues monumentales du Bouddha couché et du Bouddha debout, jardins paisibles peuplés de bonsaïs. La visite, libre et gratuite, demande une tenue couvrant épaules et genoux, comme dans tout lieu de culte vietnamien.

Autour du fleuve, les ateliers artisanaux rythment la découverte. Les fabriques de bonbons au coco transforment la pulpe et le lait du fruit en caramels moelleux, façonnés et emballés à la main sous vos yeux. Les élevages d'abeilles proposent miel, gelée royale et pollen, souvent dégustés en thé chaud. On croise aussi des ateliers de nattes en jonc, de poteries et de galettes de riz séchées au soleil. Ces étapes, courtes mais vivantes, donnent à voir l'économie réelle des villages riverains, bien au-delà de la carte postale.

Saveurs de Mỹ Tho

La table de Mỹ Tho célèbre la générosité du fleuve et de la terre. Le plat emblématique reste le hủ tiếu Mỹ Tho, une soupe de nouilles de riz au bouillon clair, garnie de porc, de crevettes et de légumes croquants ; sa réputation nationale tient à la finesse de ses nouilles, fabriquées artisanalement dans la province. Sur les îles, on savoure le cá tai tượng, le poisson « oreille d'éléphant », frit entier et servi croustillant avec herbes fraîches et galettes de riz à rouler soi-même.

Les crevettes géantes du Mékong, grillées au charbon de bois et relevées de sel, de poivre et de citron vert, comptent parmi les délices incontournables. Terminez par un dessert de fruits tropicaux fraîchement cueillis dans les vergers, éventuellement arrosé d'un verre de rượu dừa, l'alcool de coco, pour les plus curieux. Un repas complet dans une auberge insulaire revient à 100 000 à 200 000 VND par personne (4 à 7 €), boissons comprises.

Conseils pratiques pour votre journée

Quelques précautions assurent une visite réussie. La meilleure période s'étend de décembre à avril, durant la saison sèche, lorsque le ciel est dégagé et la navigation agréable. Prévoyez une protection solaire efficace, chapeau, crème et lunettes, car le soleil sur le fleuve frappe fort. Emportez des espèces en VND : les paiements par carte sont rares sur les îles et dans les villages. Optez pour des vêtements légers et des chaussures fermées confortables, adaptées aux sentiers parfois boueux.

Si vous choisissez un tour organisé depuis Saigon, vérifiez qu'il inclut bien déjeuner, guide et toutes les entrées, afin d'éviter les suppléments. Réservez de préférence la veille, surtout en haute saison, de décembre à février et en juillet-août. Les départs se font le matin entre 7 h et 8 h depuis le centre de la mégapole. Dernier conseil : laissez-vous porter par le rythme lent du fleuve plutôt que de courir après chaque arrêt. Le delta se savoure avec patience, et Mỹ Tho n'en est que la première page.

Questions fréquentes sur Mỹ Tho

Comment se rendre à Mỹ Tho depuis Hồ Chí Minh-Ville ?

Mỹ Tho se trouve à environ 70 km de Hồ Chí Minh-Ville, soit près de 2 h de route par l'autoroute Trung Lương. Vous avez le choix entre le bus depuis la gare Miền Tây (50 000 à 70 000 VND, soit 2 à 3 €), un taxi ou une voiture privée, ou un tour organisé avec transport et guide inclus.

Combien coûte une excursion en bateau à Mỹ Tho ?

Une excursion en groupe depuis Saigon revient entre 300 000 et 600 000 VND par personne, soit environ 11 à 22 €, transport, déjeuner et entrées compris. Depuis Mỹ Tho même, une simple navigation de deux heures sur le fleuve coûte 150 000 à 250 000 VND, soit 6 à 9 €.

Quelles îles peut-on visiter à Mỹ Tho ?

Quatre îles font face à la ville : l'île de la Licorne (Thới Sơn), la plus visitée, l'île du Dragon (cồn Long), l'île de la Tortue (cồn Quy) et l'île du Phénix (cồn Phụng). On y découvre vergers tropicaux, ateliers de bonbons au coco, ruchers d'abeilles et dégustations de fruits et de miel.

Quelle est la meilleure période pour visiter Mỹ Tho ?

La saison sèche, de décembre à avril, reste idéale : ciel dégagé et navigation paisible. La fréquentation culmine entre décembre et février. La mousson, de juin à novembre, demeure praticable et offre un fleuve plus haut et des paysages plus verts, à condition de prévoir un imperméable léger.

Peut-on visiter Mỹ Tho en une journée depuis Saigon ?

Oui, l'excursion à la journée est la formule la plus courante. Le départ se fait vers 7 h-8 h depuis Saigon, le retour vers 17 h. Vous aurez le temps de naviguer sur le Mékong, de visiter deux à trois îles, de déjeuner sur place et de glisser en barque dans les arroyos ombragés.